Europa beschikt over alles wat nodig is om wereldwijd leidend te zijn in technologie en innovatie. Het continent heeft hoogopgeleid talent, sterke universiteiten, groeiende startup-hubs en een steeds volwassenere investeringsmarkt. Toch blijven Europese startups structureel achter bij hun Amerikaanse tegenhangers. Niet door een gebrek aan ambitie, maar door een fundamenteel probleem: Europa is versnipperd.
Waar een startup uit Californië zonder noemenswaardige drempels kan uitbreiden en kapitaal kan ophalen in alle vijftig Amerikaanse staten, worden Europese founders geconfronteerd met nationale grenzen zodra zij internationaal willen groeien. Verschillende rechtsvormen, uiteenlopende investeringsstructuren en complexe regelgeving maken pan-Europese schaalvergroting onnodig kostbaar en traag. De EU–INC (European Incorporated Company) wil daar een structurele oplossing voor bieden.
Wat is de EU–INC (European Incorporated Company)?
EU–INC is een voorstel voor één pan-Europese rechtsvorm voor startups en scale-ups, ook wel bekend als het “28e regime”. Dit regime fungeert als een virtuele Europese juridische laag bovenop de bestaande 27 lidstaten.
Het doel van de EU–INC is niet om nationale wetgeving te vervangen, maar om startups één uniforme juridische basis te geven waarmee zij direct binnen de Europese interne markt kunnen opereren. Dat vermindert juridische complexiteit en verlaagt de drempel voor grensoverschrijdende groei.
De kern van het voorstel bestaat uit:
- één pan-Europese juridische entiteit voor startups
- één centrale EU-brede registratie
- gestandaardiseerde investeringsdocumentatie
- EU-breed geharmoniseerde aandelenopties (ESOPs)
- behoud van nationale belasting- en arbeidswetgeving
Waarom een Europese startup-rechtsvorm noodzakelijk is
De huidige fragmentatie van Europese regelgeving vormt een structureel concurrentienadeel. Startups die in meerdere EU-landen actief willen zijn, krijgen te maken met:
- verschillende oprichtingsvereisten
- nationale verschillen in aandeelhoudersstructuren
- complexe regels rond werknemersparticipatie
- hoge juridische en administratieve kosten
Dit staat haaks op de realiteit van moderne technologiebedrijven, die vanaf dag één internationaal opereren. Zonder een pan-Europese startup-rechtsvorm blijven Europese bedrijven achter op concurrenten uit de Verenigde Staten en Azië.
Ook op politiek niveau groeit het besef dat hervorming noodzakelijk is.
In oktober 2024 stelde Commissievoorzitter Ursula von der Leyen:
“A startup from California can expand and raise money all across the United States. But our companies still face way too many national barriers that make it hard to work Europe-wide, and way too much regulatory burden.”
Deze uitspraak onderstreept waarom de EU–INC niet alleen een startup-initiatief is, maar een strategisch economisch dossier voor Europa.
EU–INC en het 28e regime: van idee naar beleid
Wat de EU–INC onderscheidt van eerdere pogingen tot Europese harmonisatie, is dat het voorstel inmiddels onderdeel is van het formele beleidsproces in Brussel. Het initiatief is ontwikkeld in samenwerking met toonaangevende startup-juridische teams, investeringsfondsen en founders uit heel Europa.
Tot nu toe zijn de volgende stappen gezet:
- Indiening van het voorstel bij de Europese Commissaris voor Justitie
- Betrokkenheid van de Startup-Commissaris
- Oprichting van een speciale werkgroep binnen de Europese Commissie
- Uitgesproken interesse vanuit het Europees Parlement en de Europese Raad
Binnen Brusselse beleidskringen wordt de EU–INC inmiddels expliciet gezien als serieuze invulling van het 28e juridische regime voor Europa.
Conclusie: EU–INC als fundament voor een Europese startupmarkt
De EU–INC biedt Europa een unieke kans om juridische fragmentatie structureel te doorbreken en één geïntegreerde markt voor startups te creëren. Het voorstel is concreet, politiek relevant en breed gedragen binnen het ecosysteem. Europa heeft het talent en de ambitie. Met de EU–INC kunnen ook de spelregels eindelijk Europees worden.
